CBRS : les réseaux cellulaires privés aux USA
L’arrivée de la 5G et l’élargissement des technologies dans le cadre de l’industrie 4.0 aux États-Unis a vu l'émergence du terme CBRS -Citizens Broadband Radio Service. Lancé en 2020 par la FCC, Federal Communications Commission, le régulateur américain, le CBRS est un système de partage dynamique dans la bande 3,5 GHz qui permet d’étendre la couverture des opérateurs et de démocratiser les déploiements des Réseaux Cellulaires Privés. Cette façon particulière de faire des réseaux privés présente des différences avec ce qui se fait dans le reste du monde, par l'accès au spectre, l’organisation des licences et la compatibilité des appareils.
1/ USA VS LE RESTE DU MONDE
Prenons l’exemple des réseaux privés en France ou en Europe, sujet que nous avons traité dans un article précédent. Pour acquérir une chaîne de la bande de fréquence allouée à cet effet, il faut construire un dossier complexe et l’envoyer à l’ARCEP, qui est le régulateur français et la seule entité pouvant donner à une entreprise l’accès au spectre. Une fois ce dossier envoyé, il y a inévitablement un délai de traitement par l’ARCEP. En cas de réponse positive, cette entité se chargera d’allouer une partie du spectre à l’entreprise, qui en devient le seul utilisateur jusqu’à la fin du contrat établie avec l’ARCEP pour une durée de 10 ans.
Loin des dossiers envoyés aux régulateurs et des délais avant d’avoir une réponse, le CBRS offre une facilité d'accès au spectre et une flexibilité de l’offre qui s’adapte à l'évolution des besoins des utilisateurs et des entreprises. À cet effet, une entreprise souhaitant déployer un réseau privé et avoir accès à une partie du spectre, doit se tourner vers les administrateurs des plateformes SAS - Spectrum Access System - qui est un système mis en place pour permettre d’allouer des chaînes dans les bandes de fréquences CBRS. En utilisant le RAN (Radio Area Network) sur site, au bout de quelques minutes, une partie de spectre est alloué et l'utilisateur peut s’en servir pour son réseau privé. Ainsi, le CBRS permet de faciliter l'accès aux réseaux privés.
2/ 3 ÉCHELONS DE DIFFÉRENTES PRIORITÉS POUR L’ACQUISITION DE SPECTRE
Il existe 3 niveaux d'utilisateurs du CBRS :
Niveau 1, qui est le groupe d'utilisateurs ayant un accès privilégié et prioritaire au spectre et qui regroupe le gouvernement, la Marine américaine et les satellites fixes
Niveau 2, les utilisateurs ayant une licence PAL - Priority Access License - qui correspond généralement aux opérateurs qui payent une licence pour avoir un accès privilégié au spectre
Niveau 3, le groupe le moins prioritaire correspondant aux utilisateurs ayant un accès GAA - General Authorized Access - c'est-à-dire les entreprises sans licences qui utilisent le spectre pour leurs réseaux privés
Le choix de payer une licence PAL ou de passer par le GAA dépend de plusieurs critères propres à l’entreprise : sa stratégie, ses besoins et contraintes…Pour choisir l’un ou l’autre, il convient de déterminer les criticités du réseau, la stabilité souhaitée, la proximité géographique avec un réseau appartenant au niveau 1 ou 2, la taille de la zone à couvrir, etc.
3/ LES INGRÉDIENTS POUR FAIRE DU CBRS
En plus des éléments essentiels à un réseau cellulaire privé, tel que le cœur de réseau, le RAN, les fournisseurs de service et les intégrateurs, s’ajoutent 3 piliers spécifiques au CBRS :
Le Spectrum Access System (SAS), qui est un système d'accès au spectre administré par les sociétés CommScope, Federated Wireless, Google, Amdocs et Sony, qui gère les droits des utilisateurs en supervisant et allouant une partie du spectre au niveau 3 principalement, mais également aux entreprises du niveau 2 qui souhaitent payer une licence PAL
OnGo Alliance, qui est un regroupement de plusieurs entreprises qui a pour mission de démocratiser le déploiement des réseaux privés par CBRS (la seule manière de faire du Réseau Cellulaire Privé aux USA) et qui se charge également de certifier les appareils et capteurs pour qu’ils soient compatibles et utilisables avec les bandes de fréquences CBRS. Un appareil compatible avec le CBRS est appelé CBSD, Citizens Broadband Radio Service Device
le Certified Professional Installer (CPI), qui est la seule personne habilitée à faire la demande de spectre pour une entreprise sur un portail SAS et à enregistrer les appareils et terminaux connectés au Réseau Cellulaire Privé.
Après avoir évalué l’intérêt du CBRS, reste encore à l’entreprise à définir sa stratégie, son architecture pour qu’elle soit la plus pérenne possible et à sélectionner les solutions du marché qui correspondent à ses attentes. Ce qui n’est pas simple, car le marché est en pleine mutation ! Tout ceci fera l’objet de prochains articles.
Et vous, avez-vous déjà envisagé les Réseaux Cellulaires Privés aux USA ou ailleurs ?